Tribunal Europeo: Aerolínea emisora responsable de indemnización con wet-lease

Contratos de wet-lease en el tráfico aéreo comercial

Las ocasiones en las que las compañías aéreas alquilan aviones y personal a otras aerolíneas siguen aumentando, especialmente durante el verano, que es una época de gran actividad y planificación para las aerolíneas y su flota. El alquiler de aviones y personal se conoce también como wet-lease. Se han planteado cuestiones al Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas sobre el tema del wet-lease. Los pasajeros no tenían claro qué compañía aérea era responsable del vuelo en caso de retraso o cancelación, lo que les permitía recibir una indemnización en virtud del Reglamento 261/2004.

Contrato de wet-lease entre TUI fly y Thomson Airways

Los pasajeros habían reservado un vuelo con TUI fly de Hamburgo (Alemania) a Cancún (México). El vuelo sufrió un grave retraso, lo que permitió a los pasajeros reclamar una indemnización a la compañía aérea. La aerolínea que realizaba el vuelo era Thomson Airways, que operaba bajo un contrato de wet-lease con TUI fly. Thomson proporcionó el avión y el personal. Thomson Airways se negó a asumir la responsabilidad del retraso y a pagar la indemnización que correspondía. Los pasajeros se quedaron con la duda de qué aerolínea era responsable del vuelo y, por tanto, de la indemnización.

TUI fly realiza un vuelo a pesar del contrato de wet-lease

El Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas declara que TUI fly sigue siendo responsable del vuelo al no existir un acuerdo de código compartido sino únicamente un acuerdo de wet-lease, que permite a una parte alquilar un avión y su tripulación a TUI fly para realizar un vuelo específico. Los pasajeros tenían un acuerdo con TUI fly. TUI fly es responsable del pago de la indemnización. El tribunal concluye que también en otros acuerdos de wet-lease la aerolínea emisora del billete sigue siendo responsable de la operación de vuelo.